Dr Diarrassouba Gnénéfoli, directeur de l’unité de néphrologie pédiatrique de Yopougon, explique les difficultés qu’ils ont à faire face à l’insuffisance rénale chez les enfants.
La situation des enfants malades du rein en Côte d’Ivoire est-elle préoccupante ?
Hélas, oui. On trouve de plus en plus de cas d’insuffisance rénale chez les enfants, dans notre travail. Mais il faut préciser que la maladie du rein de l’enfant n’est pas toujours l’insuffisance rénale. Il y a surtout le syndrome néphrotique.
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Qu’est-ce que c’est ?
C’est la maladie du rein, qui va s’accompagner d’une fuite de protéine dans les urines. En général, 80% de ces malades guérissent, s’ils sont pris en charge. Le rein est touché, mais ce n’est pas une insuffisance rénale. C’est juste un dysfonctionnement. Le malade va avoir des œdèmes, avec une prise de poids. Mais, à côté de cela, il y a l’insuffisance rénale qui existe chez l’enfant. On a l’insuffisance rénale aigüe. Et vous avez le grand chapitre des insuffisances rénales chroniques, qui sont surtout dues à des malformations des voies urinaires.
Quelles en sont les causes ?
Dans le cas de l’insuffisance rénale aigüe, les causes chez l’enfant sont le paludisme mal traité, les angines mal traitées. Et l’automédication.
Quelle est la forme que vous rencontrez le plus ?
Les deux formes sont retrouvées. L’insuffisance rénale aigüe et l’insuffisance rénale chronique. Il faut noter que si l’insuffisance rénale aigüe n’est pas vite prise en charge, elle débouche sur l’insuffisance rénale chronique. Ce qu’il faut retenir, c’est que l’insuffisance rénale ne signifie pas forcément dialyse à vie. Si elle est vite détectée, pour l’insuffisance rénale aigüe, elle peut être guérie. En moins de dix jours, on peut soigner l’enfant, avec la récupération de la fonction rénale. Mais cela nécessite des moyens. Soit médicamenteux soit de dialyse en urgence.
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Comment faites-vous face aux coûts de la dialyse chez l’enfant ?
Il faut savoir que l’insuffisance rénale chez les enfants a toujours existé. Déjà en 1998, on avait commencé à recenser des cas. Mais c’est seulement maintenant que de plus en plus de personnes découvrent la maladie chez les enfants. Malheureusement, l’Etat ne s’est pas encore penché sur la prise en charge à leur niveau, contrairement aux adultes. Il n’y a que ce service pour faire face aux enfants malades en Côte d’Ivoire, parce que les appareils que nous utilisons sont différents des générateurs utilisés pour faire la dialyse chez les adultes. Pour un enfant atteint d’insuffisance rénale chronique, il faut 12 millions FCFA pour se dialyser à vie, sans prise en charge.
Quel est l’âge de vos patients ?
La plupart des enfants que nous recevons pour insuffisance rénale ont plus de 5 ans. Mais il faut dire qu’on peut naître déjà insuffisant rénal chronique.
Alors, peut-on dialyser un bébé ?
Ici nous n’avons pas le matériel pour le faire. En Europe, oui. L’enfant le moins âgé à qui nous avons fait la dialyse, avait 3 ans. Mais, aujourd’hui on ne peut commencer qu’à 5 ans, faute de matériel adéquat. Nous disposons de trois machines dont deux fonctionnels.
Dans ce cas, que deviennent les enfants de moins de 5 ans atteints d’insuffisance rénale chronique ?
On le surveille. Et après…c’est difficile…
Est-ce une impuissance ?
Oui, on est impuissants devant la situation des tout-petits parce qu’on n’a pas le matériel adapté.
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Beaucoup disent que l’alimentation est l’une des causes de l’insuffisance rénale chez les enfants ?
Pas forcément. Seulement, une fois qu’on est atteint d’insuffisance rénale, il faut surveiller son alimentation. Le plus souvent, c’est l’automédication. On ne fréquente pas beaucoup les centres de santé. Les gens se tournent vers les soins traditionnels. C’est au dernier moment qu’ils viennent à l’hôpital, quand il est trop tard. En ce moment, le mélange de médicaments traditionnels et de médicaments de la rue a déjà détruit les reins.
Qu’en est-il des cas de décès ?
Ce que je sais, c’est que dans l’insuffisance rénale, dans 80% des cas, les parents ne peuvent pas faire la dialyse, à cause du coût. Les enfants sont condamnés.
Qui sont ceux qui sont les plus menacés par cette maladie ?
Tout le monde est menacé par l’insuffisance rénale. Mais, lorsque vous voyez les causes, c’est en général les populations démunies qui sont les plus touchées du fait de l’automédication. Mais, même ceux qui ont les moyens peuvent être touchés. Et comme les familles démunies, ils n’arrivent pas à faire face au coût.
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Interview réalisée par Raphaël Tanoh