France 2-Côte d’Ivoire 1. Douche froide pour les Eléphants dans l’antre des Bleus, au stade vélodrome de Marseille. In extremis, au cours des dernières minutes du temps additionnel (93è), le navire orange-blanc-vert a coulé sur un corner victorieusement repris de la tête par Aurélien Tchouameni, l’étoile montante du milieu de terrain tricolore. La rencontre se serait terminée à la 92è minute, que la Côte d’Ivoire se serait targuée d’un match nul (1-1) face au champion du monde en titre. Au vu de la physionomie de l’opposition, les coéquipiers de Sébastien Haller méritaient en effet de se séparer en bons amis avec leurs adversaires du soir. De fait, les pachydermes ont fait remuer les filets, à la 19è minute, sur une belle percussion de Nicolas Pépé soldée par une frappe qui précipite le cuir au fond de la cage de Hugo Lloris. Trois minutes plus tard, d’un coup de tête, Olivier Giroud marque et ramène les deux équipes à égalité. Le score demeure en l’état jusqu’au coup de sifflet qui ramène les 22 acteurs aux vestiaires. Lors du second acte, les poulains de Patrice Beaumelle tiennent la dragée haute à leurs adversaires et s’acheminent idéalement vers un bis repetita du match nul lors de la confrontation de 2016. Sur le fil du rasoir, le jeune monégasque, Aurélien Tchouameni, brise l’espoir de l’exploit pour les Ivoiriens et montre le chemin de la victoire aux siens. Un second et ultime match amical se tiendra face à l’Angleterre, ce mardi 29 mars au stade de Wembley, pour les Eléphants en guise d’ultime rendez-vous de la trêve internationale.
Charles Assagba