Avec un 4-3-3 qui plaçait Jérémie Boga, Jean-Philippe Krasso et Jonathan Bamba à l’attaque, les Eléphants ont ouvert la Coupe d’Afrique des nations (CAN-2023) à domicile face à la Guinée-Bissau, au stade d’Ebimpé. Une victoire 2-0, devant des ‘‘Djurtus’’ vaillants qui ont n’ont pas concédé assez d’occasions. Grâce à un super Seko Fofana, la Côte d’Ivoire trouve la marque dès la 4ème minute, grâce à une frappe enroulée qui ne laisse aucune chance à Djoco, le portier de la Guinée-Bissau. Puis, les Ivoiriens tombent dans une gestion du match, avec notamment quelques erreurs techniques et une incapacité à se projeter en avant. À la deuxième période, le sélectionneur ivoirien remplace le défenseur Wilfried Singo par le capitaine des Eléphants, Serges Aurier, qui était sur le banc. « C’est un choix (…) On aurait dit qu’il était vidé », indiquera Jean-Louis Gasset pour expliquer ce remplacement dès la reprise de la seconde période. Mais la rentrée de Serges Aurier ne fluidifie pas non plus le jeu des Ivoiriens. Sur une action individuelle de Jean-Philippe Krasso, à la 58ème minute, la Côte d’Ivoire marque néanmoins le second but. Jean-Louis Gasset procède alors à plusieurs remplacements, avec notamment l’entrée de Nicolas Pépé. Mais le jeu des Pachydermes continue avec des erreurs techniques. L’émotion et l’enjeu du match empêche la Côte d’Ivoire de dérouler. Interrogé sur le match, Jean-Louis Gasset reconnait que ses hommes ont été inhibés par l’émotion. « Il y avait une pression énorme (…) Dans la gestion des temps forts et des temps faibles, il va falloir travailler », indique le sélectionneur. La Côte d’Ivoire croisera le fer avec le Nigeria lors de son prochain match.
Georges Dagou