La deuxième fois est la bonne. Les 16 meilleures équipes de la phase de groupe de la ligue des champions qui ont décroché leur billet qualificatif pour les huitièmes de finales sont au parfum de leurs adversaires. Le tirage au sort des rencontres qui meubleront ce rendez-vous couperet en aller-retour du football européen a livré son ultime verdict, ce 13 décembre 2021 après l’annulation de la première opération suite à des bourdes monumentales et inhabituelles .
Paris Saint-Germain (FRA) – Real Madrid (ESP). Si l’affiche est digne d’une finale de la compétition, l’émotion sera à son comble pour Keylor Navas et Sergio Ramos qui affronteront leur ancien club. Leo Messi qui évoluera dans l’antre de son ex-club rival et Kylian M’Bappé qui enfilera le costume bourreau contre l’écurie de ses rêves qu’il pourrait incessamment rallier. Le génie de Bondy devra impérativement regarder son compair d’attaque chez les bleus, Karim Benzema, en chien de faïence. Un match à enjeux certes mais des retrouvailles dans l’ascenseur émotionnel en perspective !
Chelsea (ENG) – LOSC Lille (FRA). Le petit poucet qui tombe sur un gros morceau. Outsider sur le papier, Lille tentera d’aligner les étoiles afin de déjouer les pronostics et mettre une pierre d’achoppement au parcours en C1 des hommes de Thomas Tuchel.
Salzburg (AUT) – Bayern (GER). Une autre confrontation entre deux écuries séparées par un gap abyssal. A priori, au vu de leurs récentes prestations, c’est un truisme : le second meilleur joueur du monde et les Bavarois ne feront qu’une bouchée de Salzburg. Victime expiatoire sur le papier, les hommes de Salzburg ne viendront toutefois pas en défaitistes résignés d’autant qu’ils disposent de jeunes joueurs clinquants, capables de briser un plafond de verre à l’instar de Karim Ayedemi.
Atlético (ESP) – Manchester United (ENG). Les Colchonéros et les Reds devils croiseront les crampons dans l’une des affiches les plus équilibrées et incertaines à ce stade de la compétition. Ultra défensifs avec des contres rondement menés, les Matelassiers de Diégo Simone tenteront de garder l’équilibre de leur animation phare face à l’armada offensive des Mancuniens emmenées par ‘’ Mister Ligue des champions ‘’, Cristiano Ronaldo.
Sporting CP (POR) – Manchester City (ENG). L’autre écurie mancunienne croisera les crampons avec le Sporting. Les hommes de Pep Guardiola, incontestablement favoris sur le papier devront éviter tout cataclysme, en confirmant leur suprématie par une prestation de bonne facture soldée par une victoire en bonne et due forme.
Benfica (POR) – Ajax (NED). Le face-à-face des deux belles surprises de l’édition 2021 de la ligue des champions. Bourreaux du Barça en phase de groupe, le Benfica se mesurera à un adversaire redoutable. De fait, le fer de lance du front offensif de l’Ajax, l’international ivoirien Sébastien Haller, meilleur buteur actuel de la compétition, a toutes les prédispositions d’un sérial goal scorer à même de faire voler en éclats les verroux défensifs adverses.
Villarreal (ESP) – Juventus (ITA). La rencontre aux milles et une allures du match piège pour la vieille dame. Balbutiant depuis le début de saison et handicapés par le départ prématuré de CR7, les Turinois n’ont pas droit à l’erreur face à Villareal, un adversaire inférieur sur le papier, mais détenteur sur le rectangle vert d’une animation footballistique chatoyante.
Inter (ITA) – Liverpool (ENG). Les observateurs rompus aux arcanes du football sur le vieux continent feraient chorus pour prophétiser une victoire sans bavure pour les Reds de Jurgen Klopp. Toutefois, en football, il ne faut pas vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué. Avec un secteur offensif à deux pointes occupées respectivement par Alexis Sanchez et Lautaro Martinez, l’exploit n’est pas impossible pour les Milanais.
Charles Assagba