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Le duel entre Éléphants et Aigles, désormais inscrit dans la mémoire du sport ivoirien et malien, a tourné à l’avantage du Mali. La Côte d’Ivoire a été battue par le Mali en quart de finale de l’AfroBasket 2025, mettant fin à son parcours invaincu en phase de groupes. Après s’être affrontés en quart de finale de la dernière Coupe d’Afrique des Nations de football, les Éléphants et les Aigles se retrouvaient ce mercredi 20 août à Luanda sur les parquets. Battu in extremis à Abidjan lors de la CAN, le Mali a pris sa revanche, effaçant le souvenir douloureux de la défaite.
Un quart de finale haletant et déjà-vu
Le match a été extrêmement serré et ne s’est dénoué qu’aux prolongations. À 1 minute 42 de la fin du dernier quart-temps, le score était de 86-86. À 9,5 secondes, la Côte d’Ivoire menait 90-88, mais à 3 secondes du buzzer, le tableau affichait de nouveau une égalité parfaite, 90-90, envoyant le match en prolongation. Là, le Mali a pris l’ascendant : 93-90 à 3 minutes, 99-92 à 2 minutes 9 secondes, puis 101-94 à 36 secondes, avant de mener finalement 102-96. Les Aigles prenaient ainsi leur revanche sur le parquet, effaçant la défaite cuisante du football.
Pour la Côte d’Ivoire, vice-championne en titre de l’Afrobasket, l’objectif était de confirmer sa dynamique et de prolonger son invincibilité. Pour le Mali, cette victoire constitue un symbole fort, un retour gagnant dans le derby sportif Eléphants versus Aigles. Après le revers sur le rectangle vert avec le ballon rond, c’est la victoire sur le parquet avec la balle orange.
Un parcours sans faute en phase de groupes
La Côte d’Ivoire avait validé son ticket direct pour les quarts en terminant en tête du groupe A avec trois victoires en autant de matchs.
Le premier match, face au Rwanda (78-70), avait lancé la compétition des Éléphants sur de bonnes bases. Les Ivoiriens avaient fait la différence dans le dernier quart-temps. Matt Costello s’était illustré avec 12 points, 11 rebonds et 6 passes décisives, tandis que les Rwandais avaient payé cher leurs 26 pertes de balle, transformées en 23 points ivoiriens.
Le second rendez-vous, contre le Cap-Vert (82-81), avait été un véritable thriller. Jean-Philippe Dally avait endossé le costume de héros avec un panier au buzzer, après un rebond offensif à deux secondes de la fin. Les Capverdiens avaient pourtant pris dix points d’avance au troisième quart-temps (65-55), mais la profondeur du banc ivoirien (44 points contre 21) avait fait la différence.
Le dernier match de poule, face à la RDC (75-63), avait mis en évidence la résilience des hommes de Dejan Prokic. Menés 45-38 après un trou d’air et un 15-0 congolais, ils avaient trouvé les ressources pour renverser la situation. Sous l’impulsion de Souleymane Diabaté, ovationné après trois tirs primés décisifs, et de Costello (10 points, 10 rebonds), la Côte d’Ivoire avait signé une remontada éclatante dans le dernier quart-temps.
Charles Assgaba
