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A l’issue du tirage au sort, tenu ce 1er avril 2022, au Qatar, les 32 nations qualifiées connaissent leurs différents adversaires. Les équipes s’affronteront dans 8 groupes pour la phase de poule de la Coupe du monde. Pour les 5 représentants africains, il faudra faire face à des fortunes diverses au Qatar.
Niché dans la poule A, le Sénégal, champion d’Afrique en titre, hérite d’un groupe qui pourrait à priori lui laisser une bonne marge de manœuvre. Exceptés les Pays-Bas, qui font figure de favoris de la poule, les Lions de la Teranga ont des adversaires à leur portée avec le Qatar et l’Equateur. Idem pour le Cameroun. Outre le Brésil, vieux briscard rompu aux arcanes de la compétition, les Lions indomptables croiseront le crampon avec la Suisse et la Serbie, des outsiders face auxquels ils peuvent rivaliser sur le papier. Pour les trois autres porte-étendards africains, le Ghana, la Tunisie et le Maroc le tirage n’a pas été tendre. Les Black stars feront leurs retrouvailles avec l’Uruguay de Luis Suarez, qui les avait privés des quarts de finales de la compétition en 2010. Un autre gros morceau, en l’occurrence, le Portugal de Cristiano Ronaldo et la Corée du Sud. Une poule de la mort. C’est également la croix et la bannière pour le Maroc. Les Diables rouges de la Belgique, la Croatie de Lucas Modric et le Canada seront au travers du chemin des Lions de l’Atlas vers le second tour de la Coupe du monde. Pour l’autre pays de l’Afrique du nord, la Tunisie, il faudra défier le champion en titre, la France. Et tenir la dragée haute au Danemark. Pour le troisième et ultime adversaire, les aigles de Carthage auront à faire aux Pays de Galles, à l’Ukraine ou à l’Ecosse. De toute évidence, la pilule sera difficile à avaler. Notons que le graal pour les participants originaires du continent africain, ce sera de briser le plafond de verre des quarts de finales. Un record détenu par le Cameroun.
Charles Assagba
