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Les vainqueurs de la dernière CAN disputeront leur premier match ce mercredi. La Côte d’Ivoire est-elle meilleure qu’en 2023 ?
La 35ème édition de la Coupe d’Afrique des nations de football (CAN), a démarré ce dimanche à Rabat (Maroc). Venus pour défendre vaillamment leur couronne, les champions en titre, entrent en lice ce mercredi face aux Mambas du Mozambique, dans un groupe F désigné comme l’un des plus relevés de la compétition, avec le Cameroun et le Gabon. Pour sortir de la poule et s’offrir une 8ème de finale moins stressante, Emerse Faé s’est rendu au Maroc avec un effectif remanié par rapport à la dernière CAN. Exit Adingra, Pépé et Haller. Ce qui fait dire à de nombreux observateurs que les Pachydermes, déjà parcimonieux en buts, manqueront de véritables finisseurs. Vakoun Bayo (2 buts) Jean-Philippe Krasso (7 buts en 24 sélections) et Bazoumana Touré (0 but), sont ceux à qui reviendra la lourde responsabilité de scorer. Outre le Kenya (3-0) au match retour et le Seychelles (où les Ivoiriens ont fait un carton plein), la Côte d’Ivoire s’est imposée à chaque fois 1-0 lors des qualifications pour le mondial 2026.
Milieu de terrain
Les champions d’Afrique se cherchent un buteur digne de ce nom. Toutefois, sur les côtés, Emerse Faé est bien pourvu. De Yann Diomandé à Amad Diallo, en passant par Wilfried Zaha, les Eléphants disposent d’arguments solides pour déstabiliser n’importe quelle défense et approvisionner les attaquants en ballons. Enfin, toujours sur le plan offensif, Faé peut compter sur la polyvalence de ses joueurs. Amad et Yann peuvent à tout moment se muer en butteurs.
Idem pour Frank Kessié (14 buts en sélection). Justement, au milieu de terrain, la forme actuelle d’Ibrahim Sangaré rassure. Avec un Frank Kessié toujours au diapason, la Côte d’Ivoire garde son ossature au milieu, malgré un Seko Fofana en demi-teinte et un Jean Michaël Seri mis à l’écart lors des derniers rassemblements. Inao Christ et Jean-Philippe Gbamin graviteront autours de joueurs expérimentés. C’est de bon augure.
Défense
Mais le secteur où la Côte d’Ivoire impressionne le plus, c’est à la défense. Un chiffre pour l’illustrer : zéro but encaissé en 6 matchs de qualification pour le mondial 2026. Emerse Faé n’a que l’embarras du choix. Evan N’Dicka reste un rock infranchissable aux côtés du costaud Willy Boly et de l’intraitable Odilon Kossonou. Pour leur première CAN, Emmanuel Agbadou et Guéla Doué ont déjà prouvé qu’ils seront indispensables. L’absence de Wilfried Singo n’empêche pas les Ivoiriens d’afficher l’une des meilleures défenses de cette CAN, avec un plus Christ Operi, Armel Zohouri, Ousmane Diomandé et Ghislain Konan, prêts à aller au charbon. Fort de son expérience et bien entouré, Yahia Fofana sera dans les cages. Mohamed Koné (Royal Charleroi Sporting Club en Belgique) et Aban Lafont (FC Nantes, en France) seront en appui. Eliminés tôt lorsqu’ils ont remporté la CAN 2015, les Eléphants veulent cette fois-ci aller le plus loin possible. Pourquoi pas, revenir avec le trophée.
Georges Dagou
