nordsud.info
Au terme des résultats enregistrés ce lundi 29 décembre, la Côte d’Ivoire est officiellement qualifiée pour les huitièmes de finale de la CAN, quel que soit le scénario du dernier match de groupe face au Gabon. Une qualification rendue possible par le règlement de la compétition, qui prévoit l’accession au tour suivant des deux premiers de chaque groupe ainsi que des quatre meilleurs troisièmes sur les 6 groupes. Les troisièmes des groupes A et B n’ayant totalisé que deux points, ceux des groupes D, E et F, qui comptent déjà au moins trois unités, sont assurés de poursuivre l’aventure. Dans ce cadre, le Sénégal, la RD Congo, le Bénin, le Burkina Faso, le Soudan, le Cameroun, la Côte d’Ivoire et le Mozambique sont d’ores et déjà qualifiés, à l’instar du Nigeria et de l’Algérie, qui avaient validé leur billet avant la journée de lundi.
Cette situation offre à Émerse Faé une marge de manœuvre rare à ce stade de la compétition : élargir la rotation et impliquer un groupe encore largement sous-utilisé avant le début des matches à élimination directe.
Cette rencontre sans pression comptable apparaît ainsi comme une opportunité stratégique. Mettre au repos certains cadres, donner du temps de jeu à ceux qui en manquent, tout en conservant l’exigence collective. Un équilibre délicat, mais essentiel pour aborder la suite du tournoi avec un effectif concerné et physiquement prêt.
Au milieu de terrain, Inao Oulai incarne parfaitement ce rôle de carte à jouer. Présenté par le sélectionneur comme « un profil qu’on n’avait pas : technique, visionnaire, capable de dribbler, passer, marquer », le joueur de Trabzonspor a déjà montré, en quelques minutes face au Cameroun, sa capacité à dynamiser le jeu ivoirien. Malgré un carton jaune et une perte de balle ayant débouché sur une situation dangereuse, son entrée a apporté de l’allant. Avec davantage de temps de jeu, il pourrait pleinement exprimer sa palette et s’installer comme une option crédible pour la suite.
Sur les ailes, Oumar Diakité et Bazoumana Traoré pourraient enfin obtenir des minutes, tout comme Jean-Philippe Krasso, seul attaquant de pointe à ne pas avoir encore foulé la pelouse depuis le début de la compétition. Un temps de jeu précieux pour un joueur dont le profil axial pourrait redevenir utile dans les matches plus fermés.
En défense, la rotation pourrait également s’étendre. Christopher Operi, Armel Zohouri, Ousmane Diomandé, Emmanuel Agbadou ou encore Willy Boly, peuvent légitimement prétendre à une titularisation ou à une entrée en jeu, dans une logique de gestion et de concurrence saine. Dans les buts enfin, la question se pose : Alban Lafont aura-t-il l’occasion de démontrer ses qualités avant les matches couperets ?
Déjà qualifiés, les Éléphants n’ont plus rien à prouver face au Gabon sur le plan comptable. Mais beaucoup à gagner collectivement. Car au-delà du classement, c’est la profondeur de banc, la confiance du groupe et la justesse des choix d’Émerse Faé qui se joueront dans ce dernier rendez-vous avant la phase décisive.
CA
