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Entre des Eléphants de Côte d’Ivoire 54è au classement Fifa et des Flames du Malawi qui siègent à la 118è loge, la hiérarchie a été respectée. Les Ivoiriens ont fait carton plein en glanant les trois points sur un score éponyme : 3-0. En dépit d’une prestation collective poussive, les poulains de Patrice Beaumelle s’en sont remis à des éclairs de génies individuels. 35 minutes après le coup de sifflet inaugural, Max Gradel a montré le chemin de la victoire. Réceptionnant un centre taillé sur mesure par Serges Aurier, le capitaine des Eléphants fait trembler les filets d’une mini-volée puissante (1-0). Le score demeurera intact jusqu’au retour des vestiaires.
Au second acte, les Ivoiriens ont été cliniques devant le but. Nonobstant une prestation mitigée, un verrou défensif aux abois et d’un collectif quasi-inexistant, les Eléphants ont barri respectivement aux 85è et 95è minutes. Entré en cours de jeu, Gervinho fait des différences sur l’aile et décale le milieu de terrain, Ibrahim Sangaré. Le pensionnaire du PSV revêt le costume de buteur en doublant la mise à 5 minutes de la fin du temps réglementaire. Dans les dernières secondes du temps additionnel, Jérémie Boga passe en revue trois défenseurs adverses et ajuste le portier (3-0). L’arbitre sifflera la fin du match dans la foulée. Crédité de 7 points, les Eléphants demeurent dans le fauteuil de leader en attendant le match entre le Cameroun et le Mozambique.
Les Eléphants affronteront à nouveau le Malawi lundi prochain (18 heures) au Bénin.
Charles Assagba
