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Vakoun Issouf Bayo renfile le maillot des éléphants. L’attaquant de pointe a été convoqué par le sélectionneur ivoirien, Faé Émerse pour les deux prochaines rencontres des éléphants face à la Zambie, le 15 Novembre et face au Tchad, le 19 Novembre. Un grand come-back pour l’avant-centre de 27 ans qui n’a plus figuré sur la liste des éléphants depuis les 12 et 16 octobre 2018, lors des 3e et 4e journées des éliminatoires de la CAN 2019, face à la Centrafrique. En l’absence de Sébastien Haller, il sera en concurrence avec Guessand Evann à la pointe de l’attaque des pachydermes.
L’ancien joueur du stade d’Abidjan en contrat avec l’équipe italienne de l’Udinese honore un prêt en deuxième division anglaise avec Watford. Meilleur buteur de son club avec 6 réalisations toutes compétitions confondues, il a contribué à 23% des buts de son équipe. Titulaire dans 64% des matchs en championnat, il a disputé 13 matchs sur 14 avec les Hornets. Sa dernière performance en date a été son quadruplé en une mi-temps, le 2 novembre 2024 face à Sheffield. « Bayo correspond davantage au profil physique et tactique que nous recherchons pour cette fenêtre de qualifications. Il est capable de marquer et d’imposer sa présence sur le terrain », a expliqué Faé au sujet des raisons de la sélection du colosse ivoirien. Meilleur joueur et meilleur buteur du championnat ivoirien en 2014, il avait participé au tournoi de Toulon sous la tunique des éléphants. Ses blessures l’avaient empêché de participer à la CAN en 2019 ainsi qu’à la CAN U23 de la même année.
Charles Assagba
