Un peu plus d’un an après avoir annoncé la fermeture de l’usine de la Roche-sur-Yon (Vendée), Florent Menegaux, le président de Michelin, déclenche en France un plan d’amélioration de la productivité. Il prévoit de tailler dans les emplois administratifs, essentiellement au siège de Clermont-Ferrand. Mais aussi de réduire la voilure dans les 14 usines historiques dans l’Hexagone. Au total 2300 postes seront supprimés sans départs contraints, sur les 20.000 que compte Michelin dans le pays et les 130.000 dans le monde.
Le dirigeant souligne que ce plan ne s’accompagne d’aucune fermeture d’usine. Mais il affirme aussi qu’aucun engagement ne peut être pris sur des fermetures lors des prochaines années : « Ce serait irresponsable de ma part. L’industrie est un organisme vivant qui s’adapte en permanence. Il n’y a aucune garantie de pérennité », dit-il.
Ces derniers mois, Michelin s’est délesté des activités pour lesquelles il n’apportait pas de valeur par rapport à ses concurrents asiatiques. Il a fermé son usine Bamberg (858 salariés) dans le sud de l’Allemagne qui fabriquait majoritairement des pneumatiques premium pour les véhicules de tourisme. Et celle de la Roche-sur-Yon (619 salariés), qui produisait des pneus pour poids lourds.
Michelin parvient à maintenir sa première place dans le classement mondial des fabricants de pneus en hissant sa production vers les produits haut de gamme et de spécialité (génie civil, aéronautique) et en se tournant vers des matériaux de haute technologie. Le pneu représente aujourd’hui près de 90 % du chiffre d’affaires de Michelin. Mais cette part sera tombée à 75 % dans dix ans, d’après les dirigeants du groupe. Le secteur du pneu est en pleine restructuration en Europe, comme en témoigne la fermeture de l’usine Bridgestone de Béthune.
