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Alors que l’équipe de la Gambie décolle, ce mardi 10 janvier, de l’aéroport international de Banjul à destination de la Côte d’Ivoire, 9 minutes plus tard, l’appareil volant affrété par Air Côte d’Ivoire fait demi-tour et retourne sur la piste. Promptement, la fédération Gambienne de football brise le silence dans un communiqué et justifie ce come-back par des dysfonctionnements. « Les investigations préliminaires ont indiqué qu’il y avait eu une perte de pression et d’oxygène dans la cabine », précise une note de la fédération consultée par nordsud.info. Si l’équipe technique d’Air Côte d’Ivoire est à pied d’œuvre en vue de lever le voile sur les raisons de cette situation, la fédération joue par ailleurs, la carte de l’assurance face aux rumeurs d’évanouissements de certains passagers à bord du vol. « Il est important de noter que chaque membre de la délégation est sain et sauf », coupe-t-elle court. Evoluant dans la poule C, les scorpions disputeront les phases de poules de la CAN au Stade Charles Konan Banny de Yamoussoukro, la délégation émet de ce fait le vœu, pour son prochain vol, d’atterrir directement à l’aéroport de la capitale ivoirienne. Farouchement opposé à l’idée d’un vol avec escale à Abidjan, la délégation Gambienne fait néanmoins face à des impératifs de sécurité : l’aéroport de Yamoussoukro étant exiguë, l’atterrissage d’un vol d’une telle taille est soumis à une autorisation spéciale préalable. Un document dont la délégation ne dispose pas et à défaut duquel Air Côte d’Ivoire ne peut s’enhardir à convoyer l’avion censé récupérer la délégation à Banjul en vue de la conduire à Yamoussoukro. En coulisses, pour dénouer la situation, le numéro un gambien, Adama Barrow pèse de tout son poids et prend langue avec son homologue ivoirien, Alassane Ouattara. Fissa, le précieux sésame est promptement délivré après ce coup de téléphone rouge entre les deux autorités. « Des permis ontété accordés pour que l’Airbus atterrisse à Yamoussoukro au lieu d’Abidjan » précise la note. Consécutivement à cet happy end, Air Côte d’Ivoire a dépêché, stipule la note, un Airbus 319 à bord duquel la délégation gambienne embarquera sous le coup de 16 heures.
Charles Assagba
