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La lutte contre la pandémie de coronavirus pourrait faire chuter les émissions de dioxyde de carbone jusqu’à 7 % en 2020, selon une étude publiée récemment dans la revue Nature Climate Change. Mais cette baisse spectaculaire ne devrait pas infléchir le réchauffement climatique à plus long terme.
C’est un des effets positifs des mesures de confinement prises pour lutter contre la pandémie de Covid-19 : selon une étude, les émissions de dioxyde de carbone (CO2), un des principaux gaz à effet de serre, pourraient chuter jusqu’à 7 % en 2020. Mais cette baisse spectaculaire aura peu d’influence sur le réchauffement climatique à plus long terme, avertissent les chercheurs.
Début avril, au plus fort des confinements imposés pour enrayer le nouveau coronavirus, une réduction de 17 % de la pollution mondiale au CO2 a été enregistrée, selon la première évaluation du type, publiée dans la revue Nature Climate Change.
Une situation temporaire
La Chine, les États-Unis, l’Union européenne et l’Inde ont contribué pour les deux tiers à cette chute des émissions sur les quatre premiers mois de 2020, soit plus d’un milliard de tonnes de CO2. En 2019, les émissions industrielles et du secteur de l’énergie avaient atteint 37 milliards de tonnes, un record.
« Le confinement de la population a entraîné des changements profonds dans l’utilisation de l’énergie et les émissions de CO2 », a déclaré Corinne Le Quéré, auteure principale de l’étude et professeure à l’université britannique d’East Anglia.
« Mais ces chutes seront probablement temporaires, car elles ne reflètent pas des changements structurels dans les systèmes économiques, de transports ou énergétiques », ajoute celle qui préside par ailleurs le Haut Conseil pour le climat français.
Si l’économie mondiale retrouvait ses conditions d’avant la pandémie d’ici mi-juin – scénario plus qu’improbable –, les émissions de CO2 baisseraient de 4 % sur l’année 2020, selon les calculs de Mme Le Quéré et son équipe de chercheurs. Si des restrictions se poursuivaient tout au long de l’année, la baisse sur 2020 atteindrait environ 7 %. Pour atteindre l’objectif idéal de l’Accord de Paris de limiter le réchauffement à +1,5 °C par rapport à l’ère préindustrielle, il faudrait réduire les émissions de CO2 de 7,6 % par an, chaque année dès cette année et jusqu’en 2030. Alors que pour l’instant, elles ne cessent d’augmenter.
Bakyoko Youssouf
