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Il y a eu une équipe de la Côte d’Ivoire pendant les matches de poules et une équipe d’après. La transfiguration de l’effectif, on la doit, certes, au choc psychologique subi avec la lourde défaite face à la Guinée Equatorial (0-4), qui était quasiment synonyme d’élimination. Mais aussi à un homme, l’entraineur intérimaire Emerse Faé et son staff. On peut toujours brandir son inexpérience à la tête d’une sélection comme la Côte d’Ivoire, le fait qu’il a su jouer sur le regain d’énergie du groupe, suite à la qualification miracle pour les 8èmes de finale, qui sonnait comme une renaissance. Mais le fait est que l’ex-adjoint de Jean-Louis Gasset a démontré durant les 4 rencontres disputées, qu’il était un fin tacticien. Son épreuve a débuté face au Sénégal, les champions en titre.
Tactique
C’est lui qui gagne la bataille tactique face à Aliou Cissé, dans un 4-3-3, où Jean-Michael Serie fait son apparition dans le 11 débutant à la place de Franck Kessier, et sort un match d’anthologie. Piqué au vif, on voit alors un Kessier revanchard entrer à la 2ème période. Il s’illustre fort brillamment en transformant le pénalty acquis par Nicolas Pépé, lui-même remplaçant. Et en marquant le tir au but de la victoire. Face au Mali, c’est une tout autre bataille. Eric Sékou Chelle, le sélectionneur des Aigles, a aligné 5 milieux de terrain assez techniques et les Ivoiriens sont noyés dans le jeu. Il faut réagir. C’est ce qu’Emerse Faé et son staff font en réajustant l’équipe après la carton rouge d’Odilon Kossounou. Dans un 4-4-1 flexible, avec l’entrée de Wilfried Singo, magistral, de Sébastien Haller, de Simon Adingra et d’Omar Diakité, la Côte d’Ivoire revient dans le jeu et maitrise les débats. Une fois de plus, les remplaçants font la différence.
Pronostics
Les Eléphants remportent ce match qui déjoue tous les pronostics. Depuis, Faé est resté fidèle à son 4-3-3. Et les Pachydermes ne trembleront plus dans une rencontre. Face aux Léopards de la RD Congo, la Côte d’Ivoire étouffe son adversaire, même s’il n’y a à la fin qu’un seul but, celui de Haller. Battus par le Nigéria en poule, les Ivoiriens ne montreront aucune fébrilité en finale. Faé a la science de retourner cela en avantage dans la tête de ses hommes. Menés, ils vont renverser la rencontre. Tout comme face à Aliou Cissé, Eric Chelle et Sébastien Desabre, Emerse Faé remporte le jeu d’échecs devant le sélectionneur Nigérian, Dos Santos Poseiro, qui a préféré évoluer en 3-4-3, contre le 4-3-3 implacable de la Côte d’Ivoire. Les Supers Eagles ne se sont jamais retrouvés dans le match. D’habitude solide et uni, le bloc du Nigéria a pris l’eau de toute part. Ce qui a permis aux Eléphants de produire leur prestation la plus aboutie. Faé a donné aux Eléphants ce qui leur a manqué le plus souvent: la force du groupe. On se souvient encore de ce bout de papier énigmatique qu’il fait donner à Ibrahim Sangaré pendant le match face aux Léopards. Si le contenu est bien connu à présent, cela rappelle certains grands entraineurs. Ceux-là mêmes qui se soucient du moindre détail dans l’engrenage, pour faire de leurs équipes une véritable machine de guerre.
Geores Dagou
