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Derrière chacune des deux étoiles sur le maillot des Eléphants de Côte d’Ivoire, se dissimule une histoire commune : Akradio, un village de la ville de Dabou à 55km d’Abidjan. Mythe ou réalité ? L’histoire du premier sacre continental des éléphants en 1992 est intimement liée à une présumée rencontre entre le ministre des Sports d’alors, René Diby et une confrérie de sorciers de ce village. A en croire la légende, en contrepartie d’émoluments, les occultistes auraient sacrifié à des pratiques spirites qui ont permis à l’équipe nationale de remporter le graal du ballon rond africain. Au pupitre lors du live magazine, tenu ce 1er février 2024 à l’institut Français, le journaliste de Canal +, Oscar Caleb Irié a fait visionner au public son reportage incluant les interventions de deux joueurs de l’équipe nationale ivoirienne qui ont pris part à la Coupe d’Afrique des nations (CAN) ayant mené à la victoire de 1992.
« On avait beaucoup de féticheurs, même aux vestiaires »
Corroborant le mysticisme qui aurait prétendument fait son nid dans l’équipe, le capitaine d’antan, Gadji Celi, a livré un secret de vestiaire vieux de 32 ans : « On avait beaucoup de féticheurs, même aux vestiaires. Dans les vestiaires, à la mi-temps, tu rentres avec des incantations. L’entraineur n’avait même pas le temps de donner les consignes », précise-t-il suscitant des fous rires dans la salle assombrie par l’extinction des lumières, avec un public aux regards tournés vers l’écran et la lueur de lumière blanche éclairant le naarateur. Apportant de l’eau à son moulin, son coéquipuier, Oumar Ben Salah, explique en s’esclaffant dans la vidéo : « On ne peut pas préparer une coupe d’Afrique sans qu’il n’y ait un peu de gris-gris et tout ça. Ça pouvait être des plantes, des trucs pour se laver tout ça, c’est quand même confidentiel quand même », a-t-il souligné dans son flash-back. Spécialement dédiée au sport en raison de la CAN, ce numéro du live magazine (évènement à l’occasion duquel diverses personnalités triées sur le volet narrent des histoires réelles à forte empreinte émotionnelle) aura permis au journaliste ivoirien passionné de football de faire remonter à la surface l’affaire surréaliste de ce village,Akradio. Dans son récit, il relate par ailleurs la présumée dette contractée par l’ancien ministre des Sports lors de la signature du pacte en 1992. Une promesse non-tenue qui expliquerait les multiples échecs et mat des pachydermes avec la génération dorée jusqu’en 2015.
La visite d’Hervé Renard avant le sacre
Comme pour perpétuer la tradition, plusieurs sources anonymes dont un article du tabloïd hexagonal Le monde, confirment une visite du sélectionneur de l’équipe national, Hervé Renard dans le célébrissime village avant de s’envoler pour la Guinée Equatoriale qui a accueilli la CAN 2015. Comme quoi le tir au but victorieux inscrit par Copa Barry n’aura peut-être pas été qu’un simple exercice de coup de pieds arrêtés réussi par le portier ivoirien.
Les sorciers annoncent que les Eléphants remporteront la CAN
Pour la Coupe d’Afrique 2023, la Côte d’Ivoire a mis les petits plats dans les grands avec un casting qui n’a pas manqué d’attirer spécialement l’œil d’Oscar Caleb Irié, le journaliste de Canal+. « L’actuel ministre délégué en charge du sport même est originaire d’Akradio », lance-t-il ironiquement sous les vivats du public comme pour démontrer qu’implicitement le cahier de charge du ministre intègre la supervision des pratiques spirites de son village en faveur des Eléphants. Une prétendue mission qui aura débuté sous de mauvais auspices d’autant qu’au lendemain de la seconde défaite consécutive des Eléphants en phase de poule (4-0) face à la Guinée Equatoriale après la contre-performance (1-0) face au Nigeria, le village a été pointé du doigt. Une vieille femme accusée d’avoir avalé les buts de l’équipe ivoirienne a en effet été désignée comme la coupable de cette débâcle. Le village a dans la foulée été le théâtre d’échauffourées et d’une présumée tentative d’incendie du domicile de la pseudo-conspiratrice. Comme un symbole, un communiqué lu par l’autoproclamé porte-parole des sorciers du village a annoncé la réunification des deux tendances précédemment divisées entre une frange qui aura conspiré pour la défaite des Eléphants et l’autre pan favorable à l’équipe nationale. Une déclaration consécutivement à laquelle, la Côte d’Ivoire s’est miraculeusement qualifiée et a aligné une série de deux victoires contre le Sénégal aux tirs aux buts puis face au Mali, au terme d’un match incroyable. La bénédiction d’Akradio guidera-t-elle les Eléphants vers une troisième victoire en Coupe d’Afrique comme annoncé par le porte-étendard des sorciers ? Que cette croyance soit fondée ou non, le prochain test grandeur nature pour les pachydermes, c’est ce mercredi face à la République Démocratique du Congo, pour une place en finale. Si les deux précédentes victoires des Ivoiriens relèvent quelque peu de l’irrationnel, il ne faudrait pas oublier le fondement même de ce sport : le jeu.
Charles Assagba
